Torre Melissa (KR) - settembre 2022
Torre Aragonese
Museo della civiltà contadina
Museo delle conchiglie
di Beatrice e Luigi Murgi

Cenni storici e descrizione Torre Aragonese di Melissa
Fonte: Brochure informativa reperibile all'interno della Torre Aragonese

Torre Aragonese:
La difesa delle coste del territorio calabrese dalle frequenti incursioni musulmane fu esigenza avvertita sin dal IX sec. sia dai regnanti che dalle popolazioni locali costrette a vivere in uno stato di continuo terrore. Tuttavia, fu durante il governo Svevo che si prestò concreta attenzione al problema: l’esigenza di mantenere lo stato di relativa ricchezza che l’accorta legislazione di Federico II e dei suoi successori era riuscita a generare nella Regione la necessità di realizzare una adeguata struttura militare. Fu così che proprio in quegli anni, le coste furono munite di una rete di torri per la postazione e la difesa del territorio. Abbandonate in seguito, sotto il dominio Angioino, allorché le incursioni via mare sembrano essere terminate, tali torri costiere, prive di qualsiasi manutenzione e saccheggiate per ottenere materiale da costruzione, nel XVI sec. erano ormai ridotte a macerie. Ma, nei primi anni del 1500, le incursioni turche si intensificarono nuovamente tanto da costituire una forte minaccia per beni e persone. Il regnante dell’epoca, il Viceré Don Pedro di Toledo, sostenuto da Fabrizio Pignatelli Marchese di Cerchiara, diede allora l’avvio, nel 1550, ad un progetto di costruzione e di ristrutturazione delle torri costiere. L’11 marzo del 1565 il Marchese di Cerchiara annunciava al Viceré che le torri erano ultimate per la quasi totalità. La Torre Aragonese di Melissa rientra, molto probabilmente, fra quelle ricostruite: la sua struttura circolare induce, infatti a pensare ad una sua origine Normanna-Sveva (XII sec.).
La fortezza si presenta con una struttura assai imponente: il rapporto tra l’altezza ed il diametro è tale da conferirle l'aspetto di un piccolo castello più che di una torre. Essa è costruita dal primo livello, dal secondo livello e dal coronamento, separati tra loro da un cordolo in tufo. Si accede al primo livello mediante una scala a cielo aperto posta all’interno del cortile interno. La costruzione poggia le sue fondamenta su una piccola altura rocciosa a breve distanza da Torre Melissa e presenta, su lato che si affaccia verso il mare, un corpo di forma quadrangolare che, aggiunto alla sua struttura originaria in un secondo tempo, è già evidente in una stampa della seconda metà del XVIII sec. dipinta dall’Abate Saint-Non. Dalla stessa stampa si evince la presenza di altre strutture quali: un magazzino deposito, una piccola chiesa per le funzioni religiose, una torre a pianta quadrata usata come avamposto e probabile ricovero per i soldati, una fontana con cisterna per la raccolta dell’acqua, un abbeveratoio ed una vasca di recupero dell’acqua utilizzata per il lavaggio delle vesti.

Tutto ciò fa pensare al “Torrazzo” di Melissa come ad una struttura inserita in un complesso autosufficiente e non come ad un edificio atto solo alla difesa delle coste. Inoltre, il fabbricato prospiciente la Torre, la cui costruzione risale ad un periodo successivo, per le sue caratteristiche architettoniche fa pensare ad una destinazione d’uso abitativa e ciò dimostra un aumento dei soggetti necessari al funzionamento della struttura militare o, più probabilmente, alla nascita di una struttura civile di supporto a quella militare. Successivamente alla sua edificazione la Torre divenne la residenza dei Principi di Strongoli e Conti di Melissa che la usarono come dimora di caccia ed avamposto di guardia. In seguito fu sempre proprietà di nobili-latifondisti sino ad appartenere alla famiglia Berlingieri che, nel corso del XIX sec. fece grandi fortune grazie all’acquisto e soprattutto all’usurpazione dei terreni demaniali. Attualmente la fortezza, di proprietà comunale, ospita nel suo interno la sede del GAL Kroton che, dopo gli interventi di ristrutturazione eseguiti dal Comune di Melissa, sì è interessato della sua promozione e valorizzazione al fine di renderla fruibile e nel contempo essere meta turistica.

Museo della Civiltà Contadina:
La Torre Aragonese ospita al suo interno, nella parte inferiore, un Museo di Civiltà Contadina, allestito con cura e precisione storica dal Sig. Antonio Rosati. Il Museo, che rappresenta un tuffo nella vita contadina del passato, è diviso in diverse forme e dimensioni.
Sezione del latte:
Sono presenti vari attrezzi utilizzati per la lavorazione del formaggio e delle ricotte. Fra tutti gli utensili si caratterizzano le famose “fisceddre”, contenitori di forma diversa adoperati per trasportare le ricotte che un tempo erano vendute esclusivamente porta a porta.
Sezione del vino:
Allora come oggi, il vino è il più importante e portante prodotto dell’agricoltura di questo territorio: ne è prova il riconoscimento della DOC Melissa. Il ciclo di produzione del vino è nella nostra terra tuttora laborioso ed affascinante. In questa sezione si possono ammirare gli ormai rari utensili usati prima dell’avvento tecnologico, fra i quali si distingue il “torchio a mano” che un tempo era utilizzato per la spremitura dell’uva.
Sezione della tessitura:
La tradizione popolare vuole le donne ottime tessitrici ed è per questo che è stata dedicata un’intera sezione ai principali attrezzi utilizzati per la tessitura di tutti i filati, in modo particolare del lino.
Sezione degli attrezzi da lavoro:
In questa sezione sono esposti i più importanti attrezzi da lavoro del contadino, del calzolaio e del falegname nonché vari suppellettili e utensili che facevano parte del quotidiano di ogni famiglia. Un tempo, infatti, tutto ciò che faceva parte del fabbisogno familiare era prodotto in casa e conservato in appositi recipienti di terracotta per poterli conservare il più a lungo possibile.
Il Museo delle Conchiglie
Allestito nell’atrio del primo livello della Torre Aragonese è possibile visitare il Museo delle Conchiglie. Le opere sono dell’artista locale, Antonio Rosati e riproducono Castelli, Edifici e Chiese del territorio, ma anche piccoli oggetti come animaletti, fiori, soldati ecc...